Las arterias y las venas comunican el corazón con el resto del sistema circulatorio. Las venas llevan sangre al corazón. Las arterias sacan la sangre del corazón. Las válvulas del corazón ayudan a controlar la dirección del flujo de sangre.
Las válvulas del corazón

Las válvulas del corazón controlan el flujo de sangre para que se mueva en la dirección correcta. Las válvulas impiden que la sangre fluya hacia atrás.

El corazón tiene cuatro válvulas.

  •     La válvula tricúspide separa la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
  •     La válvula mitral separa la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
  •     La válvula pulmonar separa el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.
  •     La válvula aórtica separa el ventrículo izquierdo y la aorta.

Las válvulas se abren y se cierran a tiempo con la acción de bombeo de las cámaras del corazón. En la apertura y el cierre participan una serie de aletas llamadas cúspides o valvas. Las cúspides se abren para permitir la salida del flujo de sangre de una cámara y se cierran para permitir que la cámara vuelva a llenarse de sangre. Las enfermedades de las válvulas cardíacas (en inglés) pueden causar reflujo o enlentecer el flujo de la sangre por el corazón.

Agregar oxígeno a la sangreLa sangre con bajo contenido de oxígeno ingresa al corazón por dos grandes venas llamadas vena cava superior y vena cava inferior. La sangre ingresa a la aurícula derecha del corazón y es bombeada al ventrículo derecho, que a su vez bombea la sangre a los pulmones.

Después, la arteria pulmonar transporta la sangre con bajo contenido de oxígeno desde el corazón hasta los pulmones. Los pulmones agregan oxígeno a la sangre. La sangre con alto contenido de oxígeno vuelve al corazón por las venas pulmonares. Visite la página Cómo funcionan los pulmones para ver más información sobre lo que ocurre con la sangre en los pulmones.

La sangre con alto contenido de oxígeno de los pulmones luego ingresa a la aurícula izquierda y es bombeada al ventrículo izquierdo. El ventrículo izquierdo genera la presión alta necesaria para bombear la sangre a todo el cuerpo a través de los vasos sanguíneos.

Cuando la sangre sale del corazón hacia el resto del cuerpo, lo hace a través de una arteria de gran tamaño llamada aorta. A veces, en la aorta puede formarse un bulto parecido a un globo, llamado aneurisma aórtico (en inglés).